A pesca com a Arte-Xávega na Costa da
Caparica é uma prática de pesca local tradicional, cujos principais
elementos móveis são as embarcações e as redes ou artes. A chata
corresponde a um tipo de embarcação adaptado às condições do mar da
região. As chatas são construídas segundo as indicações do proprietário,
em estaleiros fora do concelho de Almada.
As chatas atualmente utilizadas na pesca com Arte-Xávega na Costa da
Caparica são construídas em madeira ou fibra com medidas aproximadas de
seis metros e vinte de comprimento, dois metros e quarenta de boca e
noventa centímetros de pontal (medidas da Chata S. José com a matricula
TR-151513-L). O fundo da embarcação, sem quilha, é plano para facilitar o
deslizamento na areia (de onde deriva a designação chata) a proa é
larga e elevada, para vencer a rebentação, com painel de popa onde está é
colocado o motor fora de bordo basculante.
A chata divide-se em Proa (onde vão os remadores), Sé do Meio
(compartimento onde se colocam as cordas e a rede) e Popa, onde segue o
arrais, o calador e o camarada que larga o saco.
Na cara do barco em ambos os lados do casco junto à proa, a grande
maioria dos barcos de pesca artesanal da Costa da Caparica tanto os
utilizados da Arte-Xávega como em outras artes de pesca, encontram-se
pintadas imagens de cariz simbólico sendo o olho o mais representativo,
contudo também se encontram outros símbolos tais como estrela,
rosa-dos-ventos, cruz, peixe estilizado, emblema desportivo. Conforme
refere Octávio Lixa Filgueiras estas representações de cariz mágico
religioso estarão associadas à proteção e / ou sacralização do barco
(FILGUEIRAS, 1978). Sendo mais comum a explicação da utilização do
“olho” como proteção contra o “mau-olhado” a dimensão sagrada
encontra-se igualmente patente nos nomes de alguns barcos como S. José,
Deus te Guie ou Há-de ser o que Deus Quiser. Ainda relativamente à
pintura do olho encontram-se várias interpretações junto dos pescadores:
a tradição ou até «para ver o peixe». Destaca-se contudo que entre as
várias representações estilizadas do “olho” pintado na cara do barco uma
das mais características da Costa da Caparica apresenta-se como uma
fusão de olho e peixe que na linha superior apresenta doze pestanas que
segundo alguns pescadores significam os doze apóstolos, alusão que
apresenta um paralelismo acentuado com a imagem votiva existente na
Igreja da Costa da Caparica representando um barco meia-lua tripulado
pelos doze apóstolo.